夏が終わり、涼しくなってきました。そろそろインフルエンザワクチン接種の時期が近くなってきました。東京都内では9月5日に今シーズン初めてのインフルエンザによる学級閉鎖が報告されています。
　
　今年度もインフルエンザワクチンはＡ型2種類（シンガポール型、香港型）とB型2種類（プーケット型、テキサス型）の計4種類に対するワクチン（4価ワクチン）が供給される予定です。昨年度（2016-2017）からB型に対する効果を強くした4価ワクチンが使用されるようになりました。

　一昨年度（2015-2016）はB型インフルエンザと診断された方が158名おられましたが、昨年度（2016-2017）は17名に激減しておりました。B型インフルエンザに対しては強力な予防効果を発揮したことは実際の診療現場でも大いに実感しておりました。
しかし、A型インフルエンザに対しては最近ワクチンの効果を実感しづらい状況が続いています。ワクチンが効きにくいタイプのA香港型がここ数年流行していたことが一つの理由です。そのためインフルエンザワクチンを接種したのにインフルエンザにかかった方の割合が高くなっていることも事実です。

　インフルエンザワクチンを打たなくても100人中90人はインフルエンザにかかりません。個人個人が持っている自然免疫のおかげです。仮にインフルエンザワクチンを100人全員が打ったとしましょう。そうするとその100人中95人がインフルエンザにかからなくなります。10人かかるところが5人になっているため、予防効果50％といいます。個人レベルでは実感しにくいはずです。しかし、100人ではなく、1億人で換算してみますと、1,000万人が500万人に減ることになります。インフルエンザにかかるはずであった人のうち多くの方がかからずに済んでいることになります。そのうちのひとりがあなたかもしれません。

　次にインフルエンザで最も恐ろしいのが重症化して脳症、肺炎を起こし命を落とすことです。重症化は必ず一定の割合で発生します。すなわちインフルエンザ感染者の数が多いと、それに伴い重症化する人の数も増えてゆきます。全体としての感染者の数を減らすにより、重症化する人の数を減らしインフルエンザで命を落とす人の数を減らすことができるのです。
特に小児、高齢者では重症化するリスクが高いため、小児、高齢者はもとよりその周囲におられる方もインフルエンザワクチンは接種されるべきであると考えています。

　インフルエンザワクチン接種者でインフルンザに罹った方の傾向として、家族やかなり身近な方にインフルエンザの方がいる状況が多く見られました。ワクチンを接種しても、濃厚にインフルエンザにさらされると、防御することは難しいのだと思います。
それに対し、ワクチンを打っていない方は家族や身近な方にインフルエンザの方がいなくてもかかっていることが多い印象です。（あくまでも個人的印象ですが）、ワクチンを打っていない方は不特定な人からもらってしまう可能性が高いと考えます。
家族の一人が外でインフルエンザに感染して自宅に持ち込むと、他の方がワクチンを接種していても、感染してしまう可能性が高くなります。

家族や会社、学校などの集団で予防接種をして、インフルエンザを持ち込まないようにすることが、インフルエンザに罹りにくくする重要な対策であると考えます。

難しい問題ですが、ご参考になれば幸いです。